万燈祭の「新楽」。今年も桜区・デンソーチームの一員として参加しました。私の役目は、恒例の高張提灯持ちです。
気合を入れていないと溶けてしまいそうな酷暑の中、熱中症対策として今年は町曳きが中止となりました。
万燈祭は、刈谷市に２００年以上前から伝わる、火難防除と町内安全を祈願する伝統あるお祭りです。竹と和紙で作られた張子人形は、歌舞伎絵や武者をモチーフに色鮮やかに彩られています。高さ約５メートル、幅約３メートル、重さ約６０キロにもなる大万燈を若衆が一人で担ぎ、笛や太鼓のお囃子に合わせて勇壮に舞う姿は、まさに幻想的で見応えがあります。
桜区・デンソーチームで参加するようになって、今年は２５周年。始めた頃、子ども会で太鼓や笛を一生懸命練習していた子どもたちが、今では立派に成長し、次の世代の子どもたちを指導しています。地域の歴史や文化が、こうして確実に受け継がれていることを、とても嬉しく感じました。
うだるような暑さの中、約１１時間にわたる参加で、足は痛く、体もバテバテ。でも、その疲れ以上に、今年も無事に参加できた達成感と心地よい疲労感でいっぱいです。
氏子７町の皆さんは、いよいよ明日が「本楽」。くれぐれも熱中症には気を付けていただき、今年も刈谷のまちを大いに盛り上げていただければと思います。
